Elles peuvent être définies comme celles qui ont besoin d’une aide humaine ou technique pour l’accomplissement des actes essentiels de la vie quotidienne pour pallier à une déficience physique ou mentale.
Les personnes dépendantes sont majoritairement des femmes, compte tenu de leur espérance de vie plus longue.
Les personnes âgées dépendantes vivent principalement au domicile.
La proportion des personnes âgées dépendantes dans la population totale varie sensiblement selon les régions.
« La dépendance augmente fortement avec l’âge (2 % entre 60 et 69 ans ; 10,5 % à 80 ans; 30 % à 90 ans).
80 ans est l’âge auquel la prévalence de la dépendance commence à augmenter rapidement.
40 % des nonagénaires sont atteints de troubles psychiques et intellectuels.
La maladie d’Alzheimer est susceptible d’être à terme à l’origine d’une majorité des demandes d’allocation personnalisé d’autonomie (APA).
La maladie de Parkinson serait 2èmecause de handicap moteur chez les personnes âgées (après les accidents vasculaires cérébraux).
Or, ces affections entraînent une dépendance particulièrement difficile à prendre en charge. Elles requièrent tôt ou tard une assistance permanente, souvent de longue durée, extrêmement éprouvante pour les proches, et très coûteuse lorsqu’elle fait intervenir des professionnels. »
Sources : Rapport sur les personnes âgées dépendantes, la Cour des Comptes, Novembre 2005